Sobre Epilepsia

La epilepsia es un trastorno neurológico crónico en el que grupos de células nerviosas, o neuronas, del cerebro a veces transmiten señales anormales y provocan convulsiones. Hay diversas causas y mecanismos de desarrollo de la enfermedad, pero globalmente en alrededor 50% de los casos, la causa sigue siendo desconocida. En otros casos, las causas de la epilepsia pueden describirse como: estructurales, genéticas, infecciosas, metabólicas e inmunitarias.

Las causas de la epilepsia varían con la edad y algunas personas en quienes la causa de epilepsia es desconocida pueden tener una forma genética de la enfermedad.

Algunos genes pueden estar asociados con la epilepsia, o el modo en que algunos genes actúan en el cerebro pueden dar lugar a la epilepsia.

Según la clasificación de la International League Against Epilepsy de 2017, las crisis se describen generalmente en tres grupos principales, dependiendo de donde comiencen: inicio focal, inicio generalizado e inicio desconocido. El lugar en el que comienza la crisis se conoce como el inicio de la crisis.

Hay varios millones de células nerviosas en nuestro cerebro responsables de transmitir señales eléctricas entre sí, contribuyendo todas ellas al funcionamiento correcto del cerebro. La interrupción o sobrecarga de estas señales puede dar lugar a crisis, y estas afectan consiguientemente a las funciones cerebrales, como estado de ánimo, memoria, movimiento, entre otros.

Hay diversos tipos de crisis, cuyos efectos dependen de la parte del cerebro afectada. En algunos casos, se permanece alerta y consciente del entorno, mientras que en otros se pierde el conocimiento. Las sensaciones o movimientos pueden ser inusuales, o bien, puede experimentarse rigidez, caída al suelo y convulsiones.

Es importante diferenciar entre crisis y epilepsia, ya que las crisis pueden ser síntoma de otros problemas médicos, como hipoglucemia o convulsiones febriles en niños pequeños.

Para comprender mejor las crisis epilépticas y su clasificación, es útil saber que el cerebro está dividido en dos hemisferios, cada uno con cuatro lóbulos responsables de distintas funciones.

Según la clasificación de la International League Against Epilepsy de 2017, las crisis se describen generalmente en tres grupos principales, dependiendo de dónde comiencen: inicio focal, inicio generalizado e inicio desconocido.

Las crisis epilépticas pueden empezar en un hemisferio (inicio focal) o afectar a ambos hemisferios desde el inicio (crisis generalizada). El lugar en el que comienza la crisis se conoce como el inicio de la crisis.

No todas las crisis pueden ser fácilmente definidos como focales o generalizados. Algunas personas experimentan crisis que empiezan como crisis focales pero luego se extienden a todo el cerebro.

Se les llama crisis tónico-clónicas focales a bilaterales (antes conocidos como crisis tónico-clónicas generalizadas secundarias). Las crisis pueden variar de una persona a otra, y tener epilepsia no significa que se sepa qué tipo de crisis se experimenta.

Lo que ocurre después de una crisis difiere de una persona a otra. Algunas personas se recuperan inmediatamente después de un crisis, mientras que otras pueden necesitar minutos a horas para sentirse como antes de la crisis. Durante este tiempo, pueden sentirse cansadas, somnolientas, débiles o confundidas.